Finalist: Pieter Kuijpers

Pieter Kuijpers (50), verenigingsscheidsrechter, uit Nijmegen

Welke eigenschap maakt jou volgens anderen een sterke scheidsrechter?

“Mijn empathisch vermogen. Ik probeer spanning weg te nemen met humor, praat met spelers, laat zien dat ik ze begrijp. Het gaat niet om mij: het gaat om twee teams die een leuke wedstrijd willen spelen. Ik krijg daar vaak positieve reacties op, dus ja, dat helpt.”

Wie is jouw voorbeeld, en welke skill zou je direct willen lenen?

“Björn Kuipers. Die rust, die autoriteit zonder autoritair te zijn: prachtig. Hij straalt altijd controle uit, zelfs in enorme wedstrijden. Dat vind ik inspirerend.”

Wat vind je het moeilijkst aan fluiten, en tegelijk het leukst?

“Het moeilijkst: in één of twee seconden beslissen terwijl je nog aan het nadenken bent. Het leukste: dat ik elke wedstrijd opnieuw probeer er een feestje van te maken. Soms kom ik thuis en baal ik van een lastige match, dan slaap ik slecht. Maar het weekend erna sta ik er weer. Het blijft mooi.”

Wat wil je beginnende scheidsrechters meegeven?

“Maak plezier. Echt. Ja, het lijkt soms moeilijk: beslissingen nemen, spelers die mopperen… Maar iedere wedstrijd leer je iets. Je doet iets waardevols voor de club en voor 22 spelers. Geniet daarvan.”